Garmin ha estado pensando en la música durante años: he aquí por qué finalmente hizo algo

Para los corredores, los nombres no son más grandes que Garmin, que se desvió con éxito de los navegadores satelitales para automóviles para establecerse en los dispositivos portátiles de fitness. Ahora es casi sinónimo de relojes para correr, y nadie conoce los relojes de Garmin mejor que Joe Heikes, un gerente de producto que trabaja principalmente con los relojes Forerunner. «En lo que respecta a los Forerunner», dice Heikes, «supongo que son mis hijos».

La incorporación más reciente a esa línea es el Forerunner 645 Music, el primer dispositivo portátil de Garmin para superponer la transmisión de música sobre un conjunto considerable de pilares de fitness. Como se apresura a señalar Heikes, Garmin no es el primero en hacer esto. «Pero en mi opinión sesgada, lo hemos hecho mejor», agrega, «ciertamente para un corredor de todos modos».

Les pedimos a los corredores que construyeran el reloj de sus sueños

Desde el Fitbit Ionic hasta el Apple Watch Series 3 y el Polar M600, las empresas de dispositivos portátiles han estado ofreciendo esta función durante un corto tiempo, lo que permite a los corredores dejar sus teléfonos en casa y seguir corriendo al ritmo.

Tenía un poco de prejuicio sobre poner música en un reloj

Heikes dice que la idea ha estado en la mente de Garmin durante muchos años, pero razones tecnológicas impidieron que la empresa convirtiera cualquiera de sus conceptos en dispositivos que funcionaran y vendieran. «De hecho, teníamos dispositivos, conceptos de dispositivos desde hace años con esta idea en mente», nos dice. «Así que esta no es una idea nueva de ninguna manera. Pero hasta cierto punto había una sensación de que era el momento adecuado».

«Y», admite, «te lo diré también, tenía un poco de parcialidad al respecto». Esto se debe a que la idea surgió por primera vez cuando Motorola lanzó el Motoactiv en 2011, un reloj de seguimiento deportivo con un reproductor de MP3 incorporado. “Personalmente, estaba muy emocionado, porque pensé: ‘Vaya, alguien lo hizo, y tenemos que hacerlo lo más rápido que podamos porque alguien más ya lo ha hecho’.

«Pero, sinceramente, probamos el producto, lo ejecuté y lo usé, y la experiencia del usuario realmente me decepcionó. Era realmente difícil de usar simultáneamente como un reloj para correr y un reproductor de música, y pensé, ‘Oh Dios, va a ser difícil hacerlo bien'».

Mucho ha cambiado desde entonces, los mejores auriculares Bluetooth son uno de los factores clave para desbloquearnos de nuestros teléfonos inteligentes, y Garmin decidió atacar con Music 645. «Creo que hemos hecho un buen trabajo al no dejar que la experiencia musical interfiera con la experiencia básica de ejecución y viceversa, y aun así hacer que el usuario pueda entender lo que está haciendo», dice Heikes. No es una conclusión inevitable que esto se convertirá en un pilar en todos los dispositivos de Garmin en el futuro, nos dice. «¿Pero es seguro decir que probablemente produciremos otro u otros productos con música en ellos? Sí, eso es seguro».

Construyendo un sudor

Cuando Garmin pasa a la mesa de dibujo para diseñar su próximo reloj, Heikes describe el proceso como «orgánico», que consta de grupos de discusión y miembros consultores del propio equipo de Garmin. «Somos muy afortunados aquí en Garmin: la mayoría de las personas que trabajan en nuestros productos también son nuestros clientes. Así es como se construye Garmin. Tenemos toneladas de personas que son ciclistas o corredores». Eso significa que la empresa no tiene que encargar muchas encuestas. «Ya somos el cliente objetivo».

Y al igual que Polar, piensa en el amplio espectro de usuarios, desde los atletas de élite hasta los nuevos machacadores de pavimento. «Cuando hablo de nuestros corredores dedicados, no me refiero a las personas que están en los Juegos Olímpicos», dice Heikes. eres un corredor. Si levantas un pie del suelo y lo bajas, eres un corredor».

El coaching es algo que definitivamente nos interesa

Heikes no habla sobre nuevas ideas o métricas que Garmin esté analizando en este momento, pero sí dice que el entrenamiento es algo que está vigilando. «Diría que definitivamente es algo que nos interesa. No diría qué tan pronto estaríamos listos para lanzar funciones como esa o hacer funciones como esa en asociación con otros, pero seguro, es algo que hemos buscado en y estamos interesados ​​en.»

El entrenamiento no es algo que Garmin haga en este momento, pero hay algunas compañías de acondicionamiento físico, como LifeBEAM, que están tratando de desarrollar una IA que pueda brindar orientación en el lugar que se sienta humana y dinámica.

«Sabemos que hay muchas personas que desean esa orientación adicional y les gustaría ver más de eso integrado en su producto portátil, por lo que definitivamente es una oportunidad para cualquier persona en el negocio», dice Heikes. «Mi opinión personal es que va a ser complicado hacerlo bien. No sé si he visto un gran sistema para corredores que lo haga de una manera cálida y hermosa».

No le tengo miedo al Apple Watch

«Para muchas personas es bastante bueno tener un libro o comprar un plan en Internet. No sé si las personas necesariamente necesitan un entrenador personal para obtener la orientación que necesitan para alcanzar sus objetivos. Pero yo estoy de acuerdo en que es convincente si puedes encontrar ese término medio entre un plan estático y un entrenador personal, algo que quizás sea inteligencia semi-artificial».

Garmin puede estar en la cima de su juego en algunos aspectos, pero está perdiendo frente a sus rivales en lo que respecta a las ventas, ya que Apple, Fitbit y Xioami tienen la participación mayoritaria combinada en el mercado mundial de dispositivos portátiles, ayudados por la forma en que estas empresas están rodando cada vez más. características de fitness en sus dispositivos. Pero a pesar de un mayor volumen de ventas, muchos corredores le dirán que no están a la altura de Polar, Garmin y TomTom cuando se trata de carreras ‘serias’.

«No quiero sonar demasiado confiado, pero no tengo tanto miedo del Apple Watch para nuestros clientes que corren», dice Heikes. «Lo he usado yo mismo, he corrido con él, he tratado de entrenar con él, simplemente no es lo mismo». Sin embargo, admite que el reloj inteligente de Apple ha sido bueno para el mercado de dispositivos portátiles más amplio, y también para Garmin «de forma indirecta». Pero para los corredores dedicados, no lo ve como una amenaza. Al menos no todavía. «Lo entiendo, hay personas que lo usan, pero siento que nuestro producto es mucho más superior para ese nicho en particular. Obviamente, es un producto intimidante; es un producto genial con un diseño limpio, tiene mucha funcionalidad. No somos tontos».