El último avance de Fitbit podría significar que un mejor seguimiento del sueño está en camino

El seguimiento del sueño es complicado. Casi todos nuestros dispositivos portátiles afirman que pueden hacerlo, pero intente colocar un montón de rastreadores de actividad física y verifique los resultados por la mañana; le garantizamos que verá muchos desacuerdos. Al igual que las calorías, es una ciencia que las personas han tardado más en acertar, lo cual es algo comprensible cuando se considera que el «estándar de oro» actual son los confines de un laboratorio del sueño. Además, hay un montón de factores que intervienen en el sueño, por lo que es difícil para la tecnología monitorear con precisión cuánto duerme bien, y mucho menos diagnosticar la causa del mal sueño.

Fitbit dio un gran impulso en este campo a principios de este año con el lanzamiento de sus etapas de sueño y funciones de información, que por primera vez en la historia de la compañía les dio a los usuarios una visión significativa de su actividad nocturna y lo que significaban todos los números que a menudo eran confusos. Ahora, después de trabajar con expertos independientes en algunos estudios, que compararon sus rastreadores con equipos de laboratorio, Fitbit afirma que ha validado la precisión de los rastreadores que se usan en la muñeca para determinar nuestras etapas de sueño.

Pasar un rato con los datos de sueño de Fitbit

Los resultados fueron de publicación reciente en los últimos hallazgos de la Sleep Research Society. Los resultados de Fitbit coincidieron en un 69 % con las pruebas realizadas por técnicos de polisomnografía (esencialmente, la mejor manera de rastrear el sueño) en «personas adultas normales que duermen», lo que está lejos de ser perfecto, pero el estudio lo considera un «grado razonable de precisión». y mejor que la estadificación del sueño sin EEG anterior realizada con tecnología similar fuera de un laboratorio.

«Básicamente, hemos superado todo lo que se ha publicado en la literatura académica sobre cómo se pueden medir las etapas del sueño con la respiración, la frecuencia cardíaca, el movimiento, etc.», dijo a Wareable el Dr. Conor Heneghan, científico principal de investigación del sueño de Fitbit. Fitbit estudió a los participantes con el rastreador Surge más antiguo, pero la misma tecnología de frecuencia cardíaca y acelerómetro se encuentra en los dispositivos más recientes de Fitbit. Sin embargo, estos resultados son buenas noticias para todos los demás, ya que si bien Fitbit tiene su propia tecnología patentada, combinar la frecuencia cardíaca y el movimiento es algo que ya hacen otros rastreadores, incluso si aún no lo usan para separar las etapas del sueño.

Rythm está tratando de llevar el seguimiento del sueño con calidad de laboratorio al dormitorio

Compañías como Rythm y EverSleep están trabajando en llevar ese estándar de oro del laboratorio a nuestros hogares, y este nuevo estudio podría ser un punto de referencia importante en el viaje. Actualmente, los estudios longitudinales del sueño son difíciles, a menudo imposibles, ya que necesitaría estar en un laboratorio del sueño durante un largo período de tiempo para obtener información realmente significativa. Pero si podemos hacerlo en casa en nuestras propias camas, con un poco de tecnología alrededor de nuestros brazos, de repente obtienes conocimientos que nadie ha tenido antes. Con suerte, este estudio de validación impulsará a más empresas de dispositivos portátiles a comenzar a tomarse el sueño un poco más en serio. La frecuencia cardíaca es la clave aquí, ya que los datos del acelerómetro por sí solos no pueden realmente distinguir el sueño REM del sueño ligero o profundo, a pesar de lo que su rastreador pueda decirle.

Heneghan presentará el estudio en la conferencia SLEEP 2017, junto con algunos hallazgos que Fitbit tomó de su base de datos de 4 mil millones de noches de datos de sueño. Si bien no hubo nada muy revolucionario en los números, Fitbit seleccionó algunos puntos interesantes. «Es un poco pronto para entenderlo completamente, pero estamos viendo que las personas que duermen poco están durmiendo un poco menos profundamente de lo que tal vez se hubiera predicho según la comprensión actual», dijo Heneghan. La opinión tradicional ha sido que el cuerpo prioriza el sueño profundo, pero Heneghan dijo que los estudios de Fitbit sugieren que pensar podría haber sido demasiado generoso. «Estamos viendo evidencia de que el cuerpo no es tan eficiente como podría ser. Tal vez un sueño breve ni siquiera es un sueño tan profundo como nos gustaría».

También dijo que habían notado que las personas que se despiertan un poco antes están perdiendo un poco de sueño REM en comparación con la población general, lo que tiene sentido ya que la mayor parte del sueño REM tiende a ocurrir más tarde en la noche.

Cuanto mayor sea la resolución de los datos del sueño, mejores serán los conocimientos, y Fitbit dice que, si bien todo esto es una mirada exploratoria por ahora, comenzará a integrar más sus hallazgos en la experiencia del usuario. Por lo tanto, los pequeños mensajes que aparecen en la aplicación (si está utilizando Sleep Insights) deberían volverse más útiles con el tiempo. Y cuanta más información recopilan nuestros rastreadores, más nuestros dispositivos pueden comenzar a pintar el panorama general. ¿Esas sesiones de yoga nocturnas te ayudan a dormir mejor? ¿Correr por la noche tiene un impacto negativo? «De repente permitimos que se lleve a cabo una gran cantidad de trabajo científico a nivel de consumidor. Las personas pueden explorar sus propios patrones de sueño con mucho más detalle y fidelidad que antes».

Además de esto, también se pueden romper muchos mitos y malentendidos sobre el sueño. Por ejemplo, en realidad no necesitas dormir tanto como podrías pensar: ¡alrededor del 15 % está bien! – y despertarse varias veces durante la noche también es normal. «La gente a veces no es consciente del hecho de que es bastante normal despertarse mucho por la noche», dijo Heneghan. «Normalmente no lo recuerdas, si tienes 30 minutos por noche es fisiológicamente normal».

¿Qué pasa ahora? «Sospecho que lo que sucederá es que otros investigadores tomarán [the research] independientemente», dice Heneghan. «Supongo que esto sucederá durante el próximo año más o menos. Y la aceptación científica crecerá a medida que surjan esos estudios. Obviamente, la gente quiere verificarlo por sí misma».

Los hallazgos de Fitbit no van a cambiar el campo de la comprensión de la noche a la mañana, pero es de esperar que sea otro pequeño paso hacia la comprensión completa de lo que sucede en esas misteriosas horas de sueño.