Cómo Suunto mantiene el funcionamiento de los relojes en la dirección correcta

Fo aquellos que no estén familiarizados con el idioma, Suunto proviene de la palabra finlandesa para dirección. Una palabra adecuada para una empresa que comenzó fabricando brújulas en la década de 1940, antes de pasar a los instrumentos para buceadores. Ahora está navegando a corredores, ciclistas, nadadores y amantes de los deportes de aventura en todo el mundo.

Junto a Garmin y Polar, Suunto completa el triunvirato de empresas que fabricaban dispositivos portátiles para los amantes del deporte mucho antes de que la palabra dispositivos portátiles se convirtiera en parte del mobiliario tecnológico.

Markus Kemetter ha sido testigo de primera mano de gran parte de la evolución de Suunto hacia un negocio de relojes deportivos más inteligente. Durante sus 17 años en la empresa, el gerente de producto ha pasado tiempo en I+D, desarrollando software y ha trabajado en las familias de relojes Ambit y Spartan.

Kemetter tiene un PB de maratón de 2 horas y 53 minutos y ha completado 21 distancias de Ironman. Así que parece que encaja a la perfección en lo que respecta a dar forma al negocio de relojes deportivos de la compañía. «Ha sido un viaje de ensueño para un tipo como yo», nos dice Kemetter. «Siendo un triatleta y un consumidor final que ama las herramientas deportivas serias y la gran facilidad de uso. Ser capaz de aprovechar las habilidades profesionales y privadas para ayudar a crear excelentes productos para corredores y atletas ávidos de múltiples deportes».

Diseñando el mejor reloj para corredores

Con su experiencia trabajando en las dos gamas de relojes deportivos más recientes de Suunto, Kemetter está bien posicionado para saber qué sucede cuando el equipo se sienta y tiene esa primera discusión sobre cómo sus dispositivos portátiles pueden adaptarse mejor a los corredores. «Empiezas definiendo a qué tipo de corredor quieres apuntar o si quieres apuntar a todos ellos», explica Kemetter. «El corredor medallista de oro olímpico probablemente tenga necesidades diferentes a las del corredor urbano recreativo y consciente de la salud. Así que comenzamos definiendo este grupo objetivo, qué tan bien podemos llegar a ellos y, por supuesto, analizamos la relevancia comercial de apuntar a ellos.

«Una vez que se fija, comenzamos realmente a perforar la cabeza de este tipo de corredor seleccionado», continúa. «¿Cuáles son las principales motivaciones para correr? ¿Cuáles son los objetivos o hay alguno? ¿Con qué frecuencia corren y cuáles son las carreras más largas? ¿Qué áreas de detalles quieren seguir en su entrenamiento? ¿Qué tal el comportamiento social y la necesidad para compartir lo que hacen? Al preguntarnos a nosotros mismos (o más bien a los corredores) empezamos a concretar las necesidades y problemas más esenciales que vale la pena resolver».

La pregunta es si esas necesidades y problemas siguen siendo los mismos que se abordaron cuando se lanzó el primer Ambit en 2012, o si relojes como Core y Elementum estaban en escena. ¿Los corredores siguen queriendo las mismas cosas? Si no, ¿dónde están sus prioridades? Kemetter cree que sus propias demandas no difieren demasiado de las de otros corredores. Quiere que el ritmo de carrera y la frecuencia cardíaca sean los principales indicadores de rendimiento y seguir la distancia y la duración de sus carreras. Utiliza con frecuencia las funciones de navegación y crea nuevas rutas para correr basadas en los mapas de calor de Suunto para encontrar puntos de acceso para correr en nuevas ubicaciones. Y él cree que las características principales y las demandas métricas de los corredores son muy parecidas a las de hace 5 o 10 años.

Los corredores no han cambiado mucho a pesar de que la tecnología ha

«Diría que para los corredores, es comienza con la distancia, el ritmo de carrera y la frecuencia cardíaca en ese orden, a menos que sea un corredor de montaña, en cuyo caso la distancia se reemplaza por el ascenso y el ritmo de carrera con la velocidad vertical», nos dice. «Ese es el comienzo de la jerarquía de necesidades de Maslow. cuando se trata de correr. Bajando por la lista tenemos métricas adicionales como la cadencia de carrera, la altitud y el ascenso para los corredores de montaña; funciones de entrenamiento por intervalos, frecuencia cardíaca y zonas de ritmo; navegación y rutas; Métricas de técnica de carrera y potencia de carrera en la actualidad. Entonces, los corredores que entrenan mucho también están interesados ​​en seguir la recuperación entre los ejercicios.

«Los corredores no han cambiado mucho a pesar de que la tecnología sí lo ha hecho. Los fundamentos de la carrera siguen siendo importantes, pero, por supuesto, hay una lista de cosas nuevas que han llegado para inspirar a los corredores y hacer que quieran más».

Esas cosas nuevas incluyen mapeo 3D, segmentos de Strava, técnica de carrera y parámetros de eficiencia. Kemetter también cree que la inteligencia artificial tiene un papel importante que desempeñar en el futuro de los relojes en funcionamiento, utilizando específicamente ese análisis basado en datos para decirnos qué hacer a continuación. Pero equilibrar esas demandas de nuevas funciones con las básicas es un desafío no solo para Suunto sino también para sus rivales.

«Los corredores necesitan ciertas características que llamamos características de higiene que simplemente deben estar ahí, de lo contrario no puedes vender el reloj», explica. «Luego, cuando se trata de características además de esas, diferentes fabricantes tienen un enfoque ligeramente diferente de lo que para agregar y quieren hacerse visibles y únicos en el campo de juego.

«Suunto ha tenido la navegación, las rutas y los mapas de calor como una de nuestras especialidades para darle vida a la experiencia de correr. Pero, por supuesto, seguimos continuamente cuáles son las principales tendencias en el deporte y lo que está sucediendo en el mercado para entender dónde poner el esfuerzo y los recursos al desarrollar nuevas funciones o nuevos productos».

Competencia de nuevos lugares

Sin lugar a dudas, la demanda de nuevas funciones ha sido moldeada por el auge de los relojes inteligentes. Google, Apple, Samsung, Fitbit e incluso Garmin han estado jugando en este espacio, obligando a Suunto y otros a reaccionar cuando los recién llegados invadieron su parche. Su colección de relojes Spartan ahora le permite ver notificaciones desde su muñeca, rastrear pasos y dormir como un Fitbit y la compañía ha estado implementando actualizaciones de software periódicas para mantenerse al día con Apple y Fitbit.

En cuanto a que la aparición del reloj inteligente sea algo positivo para empresas como Suunto, Kemetter no está seguro. «Lo bueno es que los relojes inteligentes han mantenido la atención de las personas en los relojes y la necesidad de usar un reloj todavía existe», nos dijo. «Sin embargo, los fabricantes de relojes inteligentes han comenzado a notar que en realidad el caso de uso de la vida real más relevante donde realmente necesita un reloj en lugar de un teléfono está en deportes y al aire libre. Cuando está mojado o sucio o solo necesita ambas manos y no sostiene un teléfono.

«Así que los negocios se están fusionando. Actualmente estamos viendo que los relojes inteligentes no son capaces de brindar la duración necesaria de la batería con una sola carga en comparación con un reloj deportivo. Por otro lado, los relojes deportivos no brindan toda la funcionalidad que brindan los relojes inteligentes, incluyendo aplicaciones de terceros para la vida cotidiana. La dirección clara en la que vamos es que los relojes deportivos se están convirtiendo en relojes inteligentes y viceversa».

Entonces, ¿pueden convivir los relojes deportivos y los relojes inteligentes o se dará el caso de que uno usurpe al otro? «Bueno, actualmente están viviendo uno al lado del otro», dice Kemetter. «Allá Sin embargo, sigue existiendo una clara diferencia entre los relojes que hacen hincapié en ‘inteligente’ y los que hacen hincapié en ‘deportivo’ y eso actualmente divide a los consumidores compradores. Creo que esta diferencia disminuirá con el tiempo».

Desafíos y mirando hacia el futuro

Dejando a un lado la competencia de relojes inteligentes, hay otros desafíos que Suunto debe enfrentar. Su última familia de relojes Spartan es un testimonio de eso en función del tiempo que pasamos corriendo con ellos. Los relojes Spartan están demostrando ser mejores alternativas a lo que Garmin, Polar y otros ofrecen actualmente. Pero ciertamente hay margen de mejora tanto en el hardware como en el software. Kemetter reconoce eso y desea identificar algunos de esos desafíos que siente que aún debe abordar para construir ese dispositivo definitivo para corredores.

Me gustaría que el reloj sorprendiera positivamente al usuario al menos una vez a la semana, si no todos los días.

«Los corredores tienen la preferencia de usar relojes livianos y delgados, lo cual es natural para el deporte», nos dice. «Esto está en un ligero conflicto con el tamaño de la batería necesaria para hacer frente al consumo actual de GPS. Esto, especialmente porque la carrera ultrarrápida se ha vuelto más popular, lo que requiere aún más horas de batería. En cuanto al software, se trata más de combinar los servicios y algoritmos más relevantes disponibles para servir a los consumidores de una manera excelente».

Como era de esperar, Suunto ya está pensando en lo que viene a continuación. Cómo sus relojes pueden convertirse en mejores compañeros de carrera, los sensores y la tecnología que podría incluir en sus dispositivos portátiles y las métricas que algún día podrían brindar y que realmente beneficiarán a los corredores de todos los niveles.

«Creo que la experiencia del usuario se puede mejorar haciendo que el reloj comprenda su comportamiento y adáptate a él», explica Kemetter. «Digamos que corres la misma ruta con frecuencia y el reloj podría darte una guía que ya estás corriendo o decirte cómo te comparas con la semana pasada o tu promedio en esta ruta. Hacer que las cosas sucedan automáticamente y mostrar información interesante basada en tus datos de entrenamiento que no necesariamente notarías tú mismo. Me gustaría que el reloj sorprendiera positivamente al usuario al menos una vez a la semana, si no todos los días».

Kemetter también señala que los sensores para medir la técnica de carrera y los parámetros de eficiencia están ganando popularidad. Estos sensores brindarle más información sobre cómo corre y qué debe mejorar y, según Kemetter, posiblemente podría influir en el tipo de calzado para correr que debe usar.

«En cuanto a las métricas en el futuro, cómo corres, si eres un corredor de antepié, mediopié o talón y mides la pronación frente a la supinación. Este tipo de información se puede usar para seleccionar tus próximas zapatillas para correr», dijo. «Creo que la industria del calzado para correr debería estar interesada en obtener más estadísticas sobre cómo corre la gente en general, qué demandas hay para los diferentes tipos de calzado para correr. Educar a los consumidores no solo los ayudará a encontrar el calzado adecuado, sino que también los mantendrá alejados de las lesiones. causado por correr con el tipo de calzado incorrecto».

Entonces, ¿se verá tan diferente el reloj que conocemos hoy en día dentro de 10 años? «Creo que se verán más o menos iguales, tal vez un poco más delgados», dice Kemetter. «Como ya lo hacen, pero incorporarán mucho más que solo funciones de ejecución. Funciones de la vida cotidiana como pagos móviles, música, clima, actividad y seguimiento del sueño y mucho más.

«Creo que estaremos analizando nuevos y excelentes servicios en la web y los dispositivos móviles que pueden ofrecer más valor también al reloj. El reloj estará más abierto a interfaces externas y más listo para interactuar con diferentes equipos que en la actualidad». Parece que hay mucho que esperar.